Este termo descreve a forma como o sistema nervoso de uma pessoa autista processa informações sensoriais (som, luz, toque, texturas, cheiros). A hiper-reatividade ocorre quando o indivíduo é excessivamente sensível a estímulos, sentindo dor ou desconforto extremo com sons ambientes ou luzes que outros ignorariam. Já a hipo-reatividade é a baixa sensibilidade, onde o indivíduo pode ter uma alta tolerância à dor ou buscar ativamente estímulos intensos, como balançar-se ou bater objetos, para conseguir “sentir” o próprio corpo ou o ambiente.