Embora frequentemente utilizados como sinônimos no senso comum, na literatura técnica contemporânea, o termo autolesão (ou especificamente Autolesão Não Suicida – ALNS) é preferido para descrever o ato de agredir o próprio corpo de forma deliberada sem a intenção consciente de morrer. O objetivo desse comportamento geralmente é o alívio imediato de uma dor emocional insuportável ou de um estado de entorpecimento psíquico. A expressão auto mutilação, embora ainda presente em alguns manuais, tem caído em desuso em contextos terapêuticos por carregar uma carga estigmatizante e sugerir danos permanentes ou desfiguração, o que nem sempre ocorre em todos os casos de autolesão. Ambos os fenômenos são entendidos na psicologiaPsicologia Estudo científico da mente e do comportamento humano, focando em processos mentais, emoções e interações sociais. como estratégias de enfrentamentoEnfrentamento Conjunto de estratégias cognitivas e comportamentais utilizadas por um indivíduo para lidar com demandas internas ou externas que são percebidas como sobrecarregando seus recursos pessoais (estresse). desadaptativas para lidar com a desregulação emocional.